北京时间4月22日上午，NBA季后赛首轮第二回合展开角逐，火箭主场迎战小牛队。首回合，火箭沿用近期固定阵容拿下小牛，次回合火箭继续照方抓药，霍华德与琼斯搭档内线，哈登与特里组合后卫线。小牛方面，帕森斯膝伤休战迫使小牛变阵，理查德-杰弗森上位担任首发小前锋，诺维茨基、钱德勒、埃利斯与朗多等主将继续首发。
霍华德首节表现不俗，天生乐观派的魔兽身体进一步恢复，并屡屡送给钱德勒超级盖帽，虽然小牛钱德勒有意与霍华德斗气，但魔兽显然不理会钱德勒的小伎俩。在第二节，两人怒目相对，成为比赛中的一大看点。截止第二节前半段，霍华德出战11分钟，砍下6分3篮板和1次助攻，表现非常全面。
本赛季，霍华德因伤错过大半个赛程，临近季后赛选择复出，他被外界誉为火箭争冠的X因素，如果魔兽能够打出2009年率队杀入总决赛时的高光表现，那么火箭将极有可能是争冠的大热门之一。
霍华德打爆钱德勒
还记得2009年5月31日，魔术在东部决赛中主场再次击败骑士，以总比分4：2淘汰对手进军总决赛。“魔兽”霍华德成为球队获胜的最大功臣，他全场砍下40分外加14个篮板。2009年霍华德率领魔术阔别14年后杀入总决赛，只可惜最终被湖人击败。
霍华德是被NBA证明了的第一中锋，近年来由于转头湖人打得不顺、加盟火箭身体伤病缠身，导致他表现不如以往。但这位“超人”依旧凭借乐观的性格和强悍的体魄，在联盟打拼。好在火箭队是一个团结的整体，无论是媒体还是球迷，从来不会对霍华德说三道四，哪怕是他一个赛季西服革履作壁上观。
好在霍华德在球队最需要他的时候回来了，首回合火箭依靠运动天赋顽强战胜小牛，霍华德没有打太多时间，修正了两天之后，霍华德重返首发，将搭档小将琼斯对小牛内线形成强大包夹。火箭球星麦蒂认为，火箭有望在6回合结束战斗，最终以4-2战胜对手。
麦蒂看好火箭4-2击败小牛
2005年的季后赛，火箭与小牛相遇，双方大战7个回合，精彩绝伦、荡气回肠，但遗憾的是，火箭最终以3-4饮恨出局。麦蒂在那轮系列赛里场均可以拿到30.7分7.4篮板6.7助攻。希望麦蒂与姚明未尽的梦想，能够在哈登与霍华德的身上实现，升空吧，火箭队！
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